当地时间12日上午8时30分左右，阵雨过后的毛里求斯路易港彩虹高悬。执行中国大洋49航次科考任务的“向阳红10”船在这里缓缓靠岸。这标志着，中国大洋49航次科考第二航段圆满收官，第三航段即将起航。
“向阳红10”船去年12月6日从浙江舟山出发抵达印度洋执行科考任务，计划于2018年8月12日结束，共分五个航段进行。其中第二航段于今年2月3日从路易港出发，全航段历时41天，实际航行约2300海里。这个跨越春节的航段虽两次遭遇台风，但依然成果丰硕。
“该航段在西南印度洋合同区内发现了三处热液异常，三个已知矿化区范围获得扩展。”中国大洋49航次科考第二航段首席科学家陶春辉告诉科技日报记者。除此之外，第二航段实现了“潜龙二号”无母船值守作业模式创新应用，并创造了开展西南印度洋海底微地震调查以来的多项纪录。
2011年，我国与国际海底管理局签订《西南印度洋多金属硫化物资源勘探合同》，这是国际海底管理局在全球洋中脊签订的第一份多金属硫化物勘探合同。根据合同，我国在位于西南印度洋的国际海底区域内获得1万平方公里的勘探矿区。这就是陶春辉提到的“合同区”。该合同规定，2019年中国需完成50%的区域放弃，即至少放弃申请到的1万平方公里勘探矿区中的一半。
作为空前综合的业务化航次，中国大洋49航次科考搭载了包括西南印度洋脊典型热液生态系统环境基线调查、印度洋热液区生物基因资源调查等10项科考任务。而最为重要的任务之一，便是在该合同区域基本圈定矿化异常区、矿化区等并开展资源评价，为完成勘探合同义务提供支撑。
“截至第二航段，西南印度洋合同区矿化异常调查工作进度已达到90%。”同时担任本航次首席科学家的陶春辉告诉记者，由于明年是该合同履行的重要节点，因此中国大洋49航次科考尤为关键。他期望，接下来的航段能够基本完成合同区矿化异常调查工作。
在陶春辉看来，中国对这份合同的履行，有望为国际海底多金属硫化物资源勘探和资源评价提供示范，为国际海底区域资源开发活动贡献中国智慧。
记者了解到，“向阳红10”船靠港的几天时间内，将完成第二、三航段科考队员任务交接、设备交接、人员生活补给等工作。随后第三航段将正式起航。
