根据最新数据显示，美国上周初请失业金人数小幅上升，而截至前一周续请失业金人数则达到了2月份以来的最高水平。这表明美联储努力冷却劳动力需求以降低通胀的举措收到成效，但需要注意的是，这两个数字都保持在显示美国就业市场依然紧张的水平之上。
美国劳工部周四公布的数据显示，截至12月24日当周初请失业金人数为22.5万，符合市场预期。与此同时，截至12月17日当周续请失业金人数达到了171万。
在5月份触及1969年以来的最低水平后，续请失业金人数自10月初以来一直在上升。而最新数字是自2月以来首次达到170-180万区间的下限，这一水平在疫情爆发前普遍被视为劳动力市场紧张的象征。
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而且，尽管最近几周初请失业金人数起伏不定，但仍远低于经济学家认为是就业市场危险信号的27万人门槛。由于下岗工人似乎仍相对容易地找到新工作岗位，科技行业和房地产等利率敏感行业的大量裁员尚未对初请失业金人数产生显著影响。
Jefferies货币市场经济学家Thomas Simons在一份报告中表示：“鉴于近期大企业宣布裁员的人数有所增加，我们预计今年这个时候的申请失业金人数会比往年同期看到的要多，但到目前为止，这种情况还没有发生。”
Simons表示，也可能是遣散费导致被解雇工人申请救济的时间推迟，而“这很难量化”。
“结构性劳动力短缺”
为遏制过高的通胀，作为美联储激进加息的“总设计师”鲍威尔在本月早些时候曾表示：“感觉美国正面临结构性劳动力短缺。”
事实上，就业市场的弹性一直是美联储决策者关注的焦点，因为尽管利率迅速上调，而且人们对明年经济衰退的担忧日益加剧，但美国经济今年平均每月新增就业岗位仍达到39.2万个。截至10月，每一名失业人员对应约1.7个职位空缺，这一比例大约比疫情前的水平高出0.5个百分点。
美联储官员认为，这一强劲势头为他们继续加息以降低通胀提供了充足的空间。美联储的首选指标显示，尽管通胀最近出现了下降迹象，但整体水平仍是目标水平2%的近三倍。
目前，美联储已将利率从3月份接近零的水平上调至4.25%-4.50%，美联储官员预计利率将在2023年突破5%的大关，这将是自2007年以来的最高水平。
美联储官员还预计，明年失业率可能会攀升近1个百分点至4.6%，以目前美国劳动力规模计算，这相当于约150万人失业。
然而，要实现这一目标，就需要大幅扭转美国经济十多年来一直存在的就业增长趋势。当前美国就业市场已经恢复了新冠疫情封锁期间削减的2200万个职位，而且自2010年以来，美国的净就业人数还没有连续三个月或更长时间下降。
截至11月，就业人数平均每月增加近40万，不过这一增速在今年下半年有所放缓。过去三份政府非农就业报告的平均值为27.2万人。
美国劳工部将于明年1月6日公布美国12月就业数据，根据经济学家的初步估计显示，12月就业人数将再增加20万人，失业率估计保持在3.7%不变。
全球再就业公司Challenger, Gray & Christmas下周也将更新其12月份的企业裁员计划，此前其11月份的报告显示，裁员计划是自2021年1月以来的最高水平。不过，到目前为止，裁员主要集中在整个疫情期间蓬勃发展的科技行业，截至上个月，今年迄今的裁员总数是1993年以来的第二低水平。
经济学家认为，企业在开始裁员之前可能会先削减招聘。在新冠疫情期间，由于难以找到劳动力，雇主普遍不愿裁员。
Simons表示：“至少在短期内，JOLTS(职位空缺和劳动力流动调查)和NFIB(全国独立企业联合会)数据表明，小企业仍然渴望吸纳一些从大企业下岗的工人。这种需求的两极分化不能无限期地持续下去，但它将有助于劳动力市场实现软着陆。”
