财政赤字率是财政支出超过财政收入的部分的所占比例，是衡量财政风险的一个重要指标。财政赤字是指国家当年财政支出大于财政收入的经济现象。目前来说，国际上的财政赤字率安全警戒线为3%。根据我国《预算法》明确规定，地方财政上不设立赤字，故此通常所称的财政赤字，即是中央财政赤字。
财政赤字率=财政赤字/GDPX100%=(财政支出—财政收入)/GDPX100%
以2014年的财政赤字为例。2014年全国一般公共预算收入140349.74亿元，加上从中央预算稳定调节基金调入1000亿元，使用的收入总量为141349.74亿元。全国一般公共预算支出151661.54亿元，增长8.2%。加上补充中央和地方预算稳定调节基金及地方财政结转下年支出2195.2亿元、地方政府债券还本支出993亿元，支出总量为154849.74亿元。收支总量相抵，赤字13500亿元。2014年GDP约为635910亿元，故财政赤字率约为2.1%左右。
若以国家公共财政支出和公共财政收入差额计算，则其差额为11312亿元，此差额与GDP的比值约为1.78%，显著低于当年的财政赤字率。
