在新能源汽车及储能产业景气度不断提升的背景下，锂电上游材料的“钱景”一片光明。上海证券报记者近日发现，为在来年的市场竞争中占有一席之地，锂盐厂商们纷纷在年末押注重金，加快产能扩张步伐。
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“有限的锂资源让行业竞争变得更加激烈，大家敢真金白银搞产能建设还是基于对锂电后续发展的强烈预期。”有熟悉锂盐产业人士告诉记者，就眼下锂盐价格来看，新建项目投产时间越早，上游厂商发展的信心越足。
锂电上游大手笔投资不断
受新能源电动车市场及储能设备需求拉动，锂盐产品行情持续紧俏。面对下游激增的需求，产业链上游也加快了布局动作，产业资本更是不惜重金抢夺市场先机。
11月下旬才披露拟与大中矿业等在内蒙古赤峰投资200亿元新建碳酸锂、正极材料等项目，国城矿业控股股东国城控股集团有限公司（简称“国城控股”）又将目光瞅准四川德阳，准备再次豪掷重金扩充锂盐产能。
12月22日，国城控股与德阳市下属的绵竹市政府就“20万吨基础锂盐项目”签订投资协议书。根据协议内容，德阳、阿坝、国城控股三方将在德阿产业园共同建设20万吨基础锂盐项目，项目总投资为105亿元。
具体来看，项目主要建设内容为锂精矿库、锂精矿焙烧及酸化装置等基础锂盐原料生产设备及厂区。项目共分三期建设，全部建成投产后将形成年产20万吨基础锂盐生产能力，预计实现年产值500亿元，年税收14.7亿元。
同样，试图在锂盐业务中大展拳脚的科力远也在同日披露投资计划。公司12月22日公告称，控股子公司宜春力元与雅城新能源、珠海科恒签订战略合作协议，三方拟在江西宜丰以成立合资公司方式共建磷酸铁锂、磷酸锰铁锂等新能源锂电池正极材料生产基地项目。
根据合作协议，三方成立的合资公司一，以生产和销售磷酸铁锂等正极材料为目的，负责年产10万吨磷酸铁锂新能源正极材料；成立合资公司二，以生产和销售磷酸锰铁锂等正极材料为目的，负责年产2万吨磷酸锰铁锂新能源正极材料。
此番投资虽未披露金额，但以过往锂盐产线投资作参考，科力远及合作方势必也是“砸”下了重金。
当升科技的锂盐项目则给出具体投资计划——投资额合计170亿元。回顾来看，当升科技联合蜀道新材料与射洪市政府于12月2日签订《20万吨/年三元正极材料生产项目合作协议》，项目计划总投资100亿元；同日，公司披露与蜀道新材料拟将30万吨/年磷酸（锰）铁锂项目落户攀枝花钒钛高新区管委会所属高新区。首期项目计划投资70亿元。
近期大手笔投入加码锂盐产能的还有锂矿“新兵”鞍重股份和万里石。具体来看，鞍重股份在11月7日晚披露投资意向，拟在贵溪市投资10亿元建设年产能5万吨碳酸锂冶炼生产线；在5月宣告切入锂盐产业后，万里石在11月4日晚披露拟再投2亿元新建5000吨碳酸锂产能。
建设提速已有确定产能在路上
随着锂电产业迅猛发展，锂资源的供给能力越发关键。为保障锂资源供应安全和日益增长的市场需求，国内锂矿企业产能建设步伐已明显提速。
“现在锂盐供给仍然十分紧张，上游生产早就跟不上下游扩产速度了。”A股某盐湖提锂公司人士告诉记者，锂盐产能建设提速有助于释放更多锂盐产能，对建立本土供应体系至关重要，加速锂矿开发已成行业共识。
坐拥世界第三大盐湖扎布耶盐湖的西藏矿业2023年或将率先实现“锂想”。据了解，西藏矿业投资近20亿元的扎布耶盐湖绿色综合开发利用万吨电池级碳酸锂项目预计在2023年9月底建成投产，届时公司将新增产能碳酸锂1.2万吨/年、氯化钾15.6万吨/年、铷铯混盐200吨/年。
仅从碳酸锂产能来看，加上改造完成后预计在2023年达到1万吨/年的锂精矿产能（折合成碳酸锂约5000吨），西藏矿业2023年的碳酸锂产能将达到1.7万吨/年。
值得一提的是，为加快扎布耶盐湖资源绿色开发步伐，西藏矿业还在11月15日公告称，拟与地科院资源所、万华电池、倍杰特联合成立西藏盐湖绿色综合开发利用与环境保护联合实验室。
“此次合作还是围绕西藏矿业旗下的扎布耶盐湖展开。”有熟悉盐湖提锂的人士表示，国内外有限的锂资源让资源持有方更吃香，产业链公司通过合作参与到上游资源开发，或能充分发挥各家在盐湖开发技术、工艺路径突破等方面的优势。
锂矿巨头天齐锂业的产能布局也在按计划实施。天齐锂业12月2日公告称，公司2016年在西澳奎纳纳启动的“年产2.4万吨电池级单水氢氧化锂项目”于今年11月30日起达到商业化生产的能力，该项目产量有望自12月起得到稳步提升。
此外，比亚迪的“盐湖梦”或在2023年实现重大突破。盐湖股份11月3日在接受机构调研时透露了盐湖比亚迪锂盐项目最新进展。公司表示，比亚迪在盐湖中试基地进行中试进展顺利，已生产出合格碳酸锂产品，并针对中试过程中存在的问题进行优化和完善。
“中试生产线规模约为600吨/年，产品已达到电池级标准。”有接近盐湖比亚迪的人士告诉记者，随着中试生产顺利进行，两大龙头布局的3万吨/年电池级碳酸锂项目有望加速推进。
