一种易在野生鸟类中传播的高致病性甲型禽流感病毒H5N1已蔓延至全球越来越多地方，甚至致死水貂等多种哺乳动物。但一些公共卫生专家说，现阶段H5N1禽流感疫情对人类构成的风险依然不高，因为它的最新毒株虽然提高了野生鸟类的感染几率，却可能更难入侵人类细胞。
据路透社23日报道，H5N1禽流感病毒的最新毒株是出现于2020年的进化枝2.3.4.4b，已传入非洲、亚洲、欧洲以及北美和南美多地，造成大量野鸟和家禽死亡，严重程度前所未有。
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近来，这一进化枝还导致多种哺乳动物出现感染，包括狐狸、灰熊、海豹和海狮，原因可能是这些动物吃下染疫鸟类尸体。
但世界卫生组织所收报告显示，截至目前仅不到10人感染这一H5N1进化枝。这些病例大多症状轻微，感染者与染疫鸟类有过密切接触。
自1997年以来，全球共有超过880人感染H5N1禽流感病毒，但几乎全部感染的是先前的进化枝，且2016年以来感染H5N1的人非常少。
世卫组织总干事谭德塞8日说，H5N1禽流感病毒过去25年来在野鸟和家禽当中传播，但对人类构成的风险依然低。不过，近来它蔓延至哺乳动物的现象应予“密切监测”。
《欧洲监控》周刊1月发表有关西班牙水貂农场出现H5N1禽流感疫情的研究，令病毒学家担心，禽流感病毒可能从“水貂传水貂”变成“人传人”。
多名流行病专家告诉路透社记者，现阶段H5N1禽流感病毒入侵和感染细胞的方式使它在野鸟当中大肆传播，却不太容易传染给人类。
美国疾病控制和预防中心流感部门首席医疗官蒂莫西·乌耶基说，从水貂身上提取H5N1禽流感病毒有一处遗传标记，可能增加了病毒出现“水貂传水貂”的可能性，但并没有表现出更容易传染给人类的特性。人感染H5N1风险升高的条件之一是病毒能更容易感染人类的上呼吸道，但人类上呼吸道并没有可与现有H5N1病毒结合后发生感染的细胞受体。
在少数情况下，H5N1会与人类下呼吸道受体结合。美国伊利诺伊大学兽医临床医学教授詹姆斯·洛说：“我们知道禽类病毒偶尔会影响人类，但前提是人需要与鸟类大量接触。”
相比人类，水貂呼吸道有两种不同的细胞受体，其中一种使它更易感染H5N1禽流感病毒。动物和鸟类流感研究专家理查德·韦比认为，现阶段的H5N1禽流感病毒要改变对受体的偏好“非常难”。
不过，公共卫生专家不否认H5N1或其他禽流感病毒可能变异并引发大规模流行。洛认为，公共卫生界应当对此“密切关注”，但没必要“失去理智”。
陈丹（新华社专特稿）
